Uma cidade com pouco mais de 265 mil habitantes ganhou destaque mundial, tornando-se o lar do único grande clube brasileiro fora de uma capital. O Santos, fundado em 1912, é reconhecido por sua história rica e por ter sido palco da ascensão de uma das maiores lendas do futebol mundial: Pelé.
No dia 8 de agosto de 1956, um adolescente de 15 anos, vindo de Bauru, São Paulo, desembarcou nas proximidades da Vila Belmiro, acompanhado por Waldemar de Brito, ex-jogador da Seleção Brasileira. Pouco poderia imaginar que aquele jovem, Edson Arantes do Nascimento, conhecido como Pelé, se tornaria o maior jogador de futebol de todos os tempos.
Pepe, companheiro de equipe de Pelé, relembra a primeira impressão que teve do jovem talentoso e o impacto que ele causaria no Santos e no cenário futebolístico mundial.
Apesar das dúvidas iniciais sobre seu talento, Pelé rapidamente mostrou seu potencial. Sua trajetória no clube começou com altos e baixos, incluindo momentos de insegurança e dificuldades de adaptação, como a perda de um pênalti decisivo no início de sua carreira.
No entanto, a determinação e o apoio de figuras importantes, como o funcionário do clube Sabuzinho, foram fundamentais para mudar o destino do jovem jogador e do futebol como um todo.
A partir de seu primeiro gol pelo Santos em 1956, contra o Corinthians de Santo André, Pelé iniciou uma ascensão meteórica, tornando-se o artilheiro do Campeonato Paulista por nove edições consecutivas, entre outros feitos históricos.
Embora tenha tido grandes atuações enquanto vestia a camisa do Vasco em uma equipe combinada, foi com o Santos que Pelé construiu sua trajetória lendária, conquistando títulos nacionais e internacionais que solidificaram sua posição como um ícone do futebol.
O impacto de Pelé na equipe santista foi notável, influenciando não apenas o desempenho em campo, mas também a cultura e a identidade do clube. Sua saída, em 1974, marcou o início de um período desafiador para o Santos, que só seria superado décadas mais tarde, com a ascensão de novas gerações de talentos como Diego, Robinho e Neymar.
O legado de Pelé ultrapassa gerações, inspirando jogadores e torcedores até os dias atuais. Sua contribuição para o Santos e para o futebol mundial é inegável, sendo lembrado como uma figura icônica que redefiniu os padrões do esporte.
A história do Santos está intrinsecamente ligada à de Pelé, uma narrativa repleta de conquistas e momentos memoráveis que moldaram o futebol moderno. O eterno camisa 10 deixou um legado que perdura, lembrando a todos que os sonhos podem se tornar realidade.
